Cacao – Cái tên rất là quen thuộc trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta. Đa số mọi người biết đến nó, thậm chí là ‘’fan ruột’’ của nó chỉ vì một chữ ‘’ngon’’. Đi vào tiệm cà phê ở Sài gòn thì gọi 1 ly cacao đá, du lịch ở Đà Lạt thì order 1 ly cacao nóng (sự lựa chọn không thể hoàn hảo hơn), đến tiệm bánh thì mua 1 chiếc bánh tiramisu sô cô la rắc ít bột cacao bên trên bánh… Thế nhưng có bao giờ bạn thắc mắc là ngoài việc ngon ra thì cacao còn có gì đặc biệt không?

Trên thực tế, cacao mang lại rất nhiều công dụng cho sức khỏe mà chúng ta không hề hay biết. Các ‘’fan’’ của cacao ơi, hãy đọc bài viết này để hiểu rõ ‘’idol’’ của mình hơn nha.

Giới thiệu về cacao

Cacao là cây thường xanh tầng trung, cao 4–8 m (15–26 ft), ưa bóng rợp, có khả năng chịu bóng tốt nên thường được trồng xen dưới tán cây khác như trong các vườn dừa, cao su, vườn rừng… có sẵn để tăng hiệu quả sử dụng đất.

Cacao cho hạt làm nguyên liệu sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm, các sản phẩm khác từ hạt cacao bao gồm bơ cacao và rượu cacao – cả hai đều được sử dụng trong quá trình sản xuất sô cô la.

Công dụng của cacao

Trong đời sống, người ta thường dùng cacao để pha chế, chế biến đồ ăn nước uống. Nhưng mấy ai biết rằng cacao mang lại nhiều công dụng tốt cho sức khỏe con người như là:

Chống oxy hóa

Cacao chứa flavonoid – một hợp chất được tìm thấy tự nhiên trong các sản phẩm từ thực vật. Những flavonoid này giúp chống lại sự hình thành của các gốc tự do có hại cho sức khỏe. Mức độ cao của các gốc tự do có thể dẫn đến tổn thương tế bào và viêm nhiễm sau đó. Nguồn gốc của các gốc tự do bao gồm các quá trình trao đổi chất bình thường trong cơ thể, cũng như các yếu tố gây căng thẳng bên ngoài như ô nhiễm, chế độ ăn uống kém và hút thuốc.

Chống viêm

Flavonoid được sử dụng để giúp giảm sự hình thành các gốc tự do. Tuy nhiên, khi chúng ta liên tục tiếp xúc với các gốc tự do, điều quan trọng là phải chống lại mọi thiệt hại đã có từ trước do chúng gây ra. Cacao đóng vai trò chống lại sự viêm nhiễm do các gốc tự do gây ra. Các flavonoid trong cacao giúp kích thích các bộ phận của hệ thống miễn dịch giúp bắt và tiêu diệt các tế bào gây hại cho sức khỏe.

Giảm cholesterol ‘xấu’

Chất flavonoid theobromine được tìm thấy trong ca cao đã được chứng minh là làm giảm mức cholesterol LDL ‘xấu’, đồng thời làm tăng cholesterol HDL ‘tốt’. Nồng độ cholesterol LDL cao có liên quan đến việc tăng tỷ lệ mắc bệnh tim. Hơn nữa, những người có nguồn gốc từ các quốc gia có sản lượng và xuất khẩu ca cao cao thường có mức độ mắc bệnh tim thấp hơn. Điều này được cho là do mức tiêu thụ cacao cao của họ.

Ngăn ngừa suy giảm nhận thức

Bột ca cao và sô cô la có chứa caffeine được cho là có tác dụng bảo vệ thần kinh khi tiêu thụ ở mức độ vừa phải. Nghiên cứu cho thấy rằng uống 2-4 tách cà phê mỗi ngày có thể giúp ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức liên quan đến lão hóa. Cơ chế của điều này có thể liên quan đến đặc tính giảm viêm của caffeine.

Giúp giảm cân

Cacao chứa caffeine và theobromine, có thể giúp tăng cường trao đổi chất và giảm cảm giác thèm ăn. Thêm vào đó, protein trong cacao còn giúp bạn no lâu hơn.

Giúp ngủ ngon

Mặc dù cacao có chứa caffeine, nhưng mức độ theobromine có thể giúp cân bằng các đặc tính gây tỉnh táo của caffeine. Cacao cũng chứa tryptophan – một loại axit amin có thể chuyển đổi thành melatonin – một loại hormone quan trọng đối với cảm giác buồn ngủ.

Giúp thư thái và hạnh phúc

Cũng như đóng một vai trò trong giấc ngủ, tryptophan đóng vai trò là tiền thân của việc sản xuất serotonin – một trong những ‘hormone hạnh phúc’. Hơn nữa, tiêu thụ cacao cũng kích hoạt giải phóng dopamine – một loại hormone hạnh phúc khác

Tăng phục hồi sau khi tập thể thao

Hàm lượng caffeine trong cacao có thể có tác động tích cực đến hiệu suất tập luyện và khả năng phục hồi. Caffeine hoạt động như một chất làm giãn mạch bằng cách kích thích sản xuất oxit nitric. Điều này làm tăng lưu lượng máu đến cơ bắp, có thể giúp cơ bắp làm việc chăm chỉ hơn trong khi tập luyện và phục hồi nhanh hơn sau đó.

Hỗ trợ sức khỏe tim mạch

Tác dụng giãn mạch của caffeine không chỉ giúp tăng hiệu suất tập thể dục mà còn có thể giúp giảm áp lực lên tim. Flavonoid được tìm thấy trong cacao có thể giúp bảo vệ và chống lại tổn thương lớp nội mô – lớp thành mạch máu mà khi bị tổn thương có thể dẫn đến tình trạng tim và hệ tuần hoàn kém.

Bổ sung các chất dinh dưỡng thiết yếu

Các chất dinh dưỡng thiết yếu có trong cacao bao gồm magie, kali và canxi. Ba chất dinh dưỡng này đóng vai trò quan trọng trong việc kích thích co cơ, trong đó có co cơ tim. Sự thiếu hụt bất kỳ chất dinh dưỡng nào trong số này có thể dẫn đến nhịp tim bất thường cũng như các triệu chứng thiếu chất dinh dưỡng như mệt mỏi, rối loạn đường ruột…

Chống lão hóa

Flavonoid trong cacao có thể giúp chống lại các dấu hiệu lão hóa bằng cách ngăn ngừa mất nước từ da và tăng sản xuất collagen. Nước và collagen là những thành phần thiết yếu để duy trì màu da và độ đàn hồi, việc mất đi những thứ này có thể dẫn đến làn da trông khô và già đi. Cacao cũng có thể giúp giảm độ nhạy cảm với tia UV gây hại cho da.

Cacao có tác dụng phụ không?

Tiêu thụ quá nhiều cacao có thể có tác động tương tự như tiêu thụ nhiều cà phê như là cảm giác bồn chồn, lo lắng, run rẩy.

Những lưu ý khi sử dụng cacao để đạt hiệu quả tối ưu

Không nên cho quá nhiều đường hoặc sữa khi uống cacao

Sự thật là cacao ngon hơn khi được cho thêm đường hoặc sữa. Tuy nhiên, nếu chúng ta cho quá nhiều sữa hoặc đường có thể làm cho các chất có lợi trong cacao bị giảm đi và còn có thể bị phản tác dụng. Đặc biệt, việc uống cacao thường xuyên với quá nhiều chất những chất ngọt đó có thể dẫn đến béo phì, làm ảnh hưởng đến hormone, huyết áp.

Có một sự hiểu lầm cho đến giờ có nhiều người vẫn điều đó nghĩ là đúng chính là ‘’Uống cacao sẽ bị nóng trong người và nổi mụn’’. Thực chất là do lượng chất ngọt mà chúng ta bổ sung quá nhiều khi sử dụng cacao nên mới dễ gây đến lầm tưởng uống cacao bị nóng.

Chỉ nên uống tối đa 2 ly/ngày

Theo các chuyên gia, tuy cacao có rất nhiều lợi ích nhưng nếu uống quá nhiều có thể sẽ bị tác dụng phụ. Thêm vào đó, cacao rất giàu magie, vậy nên việc tiêu thụ quá nhiều cacao trong ngày có thể dẫn đến tình trạng “đi ngoài”.

Vì vậy mỗi ngày chỉ nên uống tối đa 2 cốc cacao. Đây là hàm lượng vừa đủ để có thể mang lại những lợi ích nhất định cho cơ thể.

Tránh uống nhiều vào buổi tối

Tuy rằng trong cacao chứa hàm lượng caffeine rất nhỏ (chỉ bằng khoảng 1/20 cà phê). Tuy nhiên, đối với nhiều người quá nhạy với caffein thì hàm lượng này có thể gây ra tình trạng khó ngủ, điều này làm ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe của bạn. Thế nên hạn chế uống cacao vào buổi tối, thay vào đó thời điểm tốt nhất để uống cacao là vào buổi sáng. Điều đó giúp bạn tỉnh táo cả ngày, làm việc hiệu quả hơn. Không những vậy, việc uống cacao vào buổi sáng tốt cho hệ tiêu hóa, cung cấp chất chống oxy hóa và nguồn dinh dưỡng tốt cho cơ thể.

Lựa chọn sản phẩm cacao có nguồn gốc rõ ràng.

Khi mua cacao cần lưu ý kỹ tới nguồn gốc và nơi bán của sản phẩm. Các bạn nên mua của những thương hiệu uy tín, tuyệt đối tránh các loại cacao không nhãn mác, nó có thể chứa nhiều chất hóa học, không những không mang lại công dụng mà còn gây hại đến cơ thể.

Tiên Thảo Chi là sự lựa chọn hoàn hảo đáng để bạn tham khảo bởi sản phẩm là sự hội tụ của các Tiên Dược: Cacao, Nhân Sâm và Linh Chi, mang hương vị thơm ngon của Ca Cao, kết hợp với hương thơm ngào ngạt của nhân sâm, đồng thời bổ sung thêm các vitamin và khoáng chất thiết yếu cho cơ thể con người. Có thể dùng Tiên Thảo Chi để chế biến các món ăn thức uống, hoặc đưa vào thực đơn ăn kiêng của những người đang giảm cân.